Pugnale

Manifattura somala / zona costiera

Descrizione

Denominazione: pugnale somalo billao (billawo)

Ambito culturale: Manifattura somala / zona costiera

Cronologia: sec. XIX

Tipologia: armi e oggetti storico-militari

Materia e tecnica: corno di capra (?); acciaio; ottone

Misure: 5,3 cm x 51 cm ; 5 cm x 27 cm (lama)

Descrizione: Pugnale somalo billao (billawo) con impugnatura di corno rastremata al centro e espansa alle estremità, con la parte superiore più lunga e un lungo codolo che sporge dal centro. In basso, una fascia d'ottone con due grosse scanalature e all'attacco della lama, una ghiera di ottone con decoro a triangoli ottenuto a puntini. Lama sottile, crestata, dal profilo romboidale asimmetrico, molto affilata e appuntita.

Notizie storico-critiche: Il billao è la classica arma delle popolazioni costiere della Somalia, caratterizzato dalla lama asimmetrica e dal pomo singolo o con pomo e due gugliette laterali, nella versione più comune. La versione a pomo singolo (qui mancante) come quella dei billao di questa collezione, sarebbe più rara perché portata solo da quei guerrieri che avevano mostrato particolare coraggio in battaglia. Quest'arma, tuttavia, era utilizzata anche per la caccia e per qualsiasi uso domestico. Lunghissimo codolo sporgente che rende impossibile l'attacco del pomo. Potrebbe trattarsi di un coltello acquistato incompleto, senza che fosse tagliato o piegato il codolo per attaccarvi il pomo.

Riferimenti:
G. C. Stone, A glossary of the construction, decoration and use of arms and armours; in all countries and in all times, New York, Jack Brussell Publisher, Noble offset printers inc., 1961.
C. Spring, African Arms and Armours, British Museum Press, 1993.
A. Cardelli Antinori, M. Hohenegger (a cura di), Lo Splendore del Guerriero, le armi africane antiche del Museo Pigorini, Roma, Ingegneria per la cultura, 1999.

Collocazione

Milano (MI), Polo Arte Moderna e Contemporanea. Museo delle Culture